第17章どのくらい長くなるか

ほんの数分前まで、ローレンは娘を抱きしめ、優しく語りかけていた。それが今、彼女はベッドの上で動かず、両手を体の脇にだらりと下ろし、目を閉じている。

寝室の薄暗いランプの光に照らされたその顔は安らかで、まるでただ眠りに落ちただけのように見えた。

セリーナは心臓が止まる思いだった。

弾かれたように身を乗り出し、母の手を握りしめる。だが、その手はすでに冷たかった。温もりなど、微塵も残っていなかった。

こんな事態に直面するのは初めてのことで、どうすればいいのか全くわからない。セリーナは震える指で９１１番にダイヤルした。

駆けつけた救急隊員が告げたのは、たった一言だった。「自然死です。ご葬儀の...